한국갤럽이 2023년 11월 2일부터 12월 4일까지 전국(제주 제외) 만 13세 이상 1,769명에게 올 한 해 한국을 가장 빛낸 스포츠선수를 두 명까지 물은 결과(자유응답), 손흥민이 73.8%의 압도적 지지로 7년 연속 1위를 차지했다.
손흥민은 잉글랜드 프리미어리그(EPL)의 강팀 토트넘 홋스퍼의 핵심 멤버로, 2023-2024 시즌을 앞둔 올해 8월 주장으로 선임됐다. 21-2022 EPL 득점왕에 올랐고, 2016-2017 시즌부터 매년 두 자릿수 골을 넣었다.
EPL 역사상 8시즌 이상 두 자릿수 득점한 선수는 그를 포함해 단 7명이다. 대한민국 국가대표팀 주장이기도 한 그는 내년 1월 카타르 아시안컵 대회에서 63년 만의 우승에 도전한다.
27.7%로 2위를 차지한 이강인은 2019년 FIFA 20세 이하 월드컵에서 한국의 준우승을 견인하며 골든볼(MVP)을 차지했고, 아시아축구연맹(AFC) 올해의 유스 선수상 수상, ‘21세 이하 발롱도르’인 코파 트로피 후보에도 포함돼 세계 최상급 유망주로 도약했다. 그는 어린 시절 출연한 축구 예능 프로그램 〈날아라 슛돌이〉에서부터 탁월한 기량으로 주목받은 바 있다.
3위는 ‘괴물 수비수, 벽민재’로 불리는 김민재(8.1%)다. 그는 손흥민·이강인과 달리 한국프로축구(K리그, 전북 현대 모터스)를 거쳐 2019년 중국, 2021년 유럽 리그로 진출했다. 2022년 7월 튀르키예 페네르바체에서 이탈리아 SSC 나폴리로 이적, 그해 9월 세리에A ‘이달의 선수’에 선정될 정도로 단기간에 실력을 인정받았고 2023년 7월 독일 바이에른 뮌헨으로 옮겨 맹활약 중이다.
4위는 프리미어리거 황희찬(울버햄튼 원더러스, 4.8%), 5위는 항저우 아시안게임 배드민턴 금메달리스트 안세영(4.1%)이다. 메이저리거 류현진(토론토 블루제이스, 3.9%, 6위), ‘배구황제’ 김연경(흥국생명 핑크스파이더스, 3.7%, 7위), 항저우 아시안게임 탁구 금메달리스트 신유빈(대한항공, 3.2%, 8위), 메이저리거 김하성(샌디에이고 파드리스, 2.4%, 9위), 아시안게임 2연속 은메달리스트이자 세계 최정상급 높이뛰기 선수 우상혁(용인특례시, 2.0%, 10위)이 10위 안에 들었다.
그 외 1.0% 이상 응답된 선수는 조규성(축구, 1.9%), 이정후(야구, 1.5%), 황선우(수영, 1.3%), 박지성(축구, 1.1%) 등이다.
한국갤럽 이번 조사는 2023년 11월 2~12월까지 이동통신 3사 제공 무층화 집락 확률 비례 추출로 응답방식: 면접조사원 인터뷰(CAPI) 방식 전국 만 13세 이상 1,769명을 대상으로 실시했다. 표본오차는 95% 신뢰수준에 ±2.3%포인트, 응답률은29.8%다. 자세한 내용은 중앙선거여론조사심의위원회의 홈페이지를 참조하면 된다.
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